Las personas con sÃndrome de Down rara vez desarrollan cáncer e investigadores de Estados Unidos descubrieron uno de los motivos: tienen copias adicionales de un gen que ayuda a evitar que los tumores se alimenten a sà mismos.
Los hallazgos podrÃan conducir al desarrollo de nuevos tratamientos para el cáncer, informaron los expertos el miércoles en la revista Nature. En tanto, nuevos estudios con pacientes con sÃndrome de Down revelarÃan más formas de combatir los tumores.
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CientÃficos de la Harvard University y otras entidades usaron un nuevo tipo de células madre similares a las embrionarias, llamadas pluripotentes inducidas o iPS.
Esas células, creadas a partir de piel común, pueden transformarse y actuar como las poderosas células madre, que son el material maestro del cuerpo.
A través de la utilización de las células iPS de un voluntario con sÃndrome de Down y de ratones genéticamente modificados para tener una versión de la condición, los expertos detectaron un gen que protege contra los tumores.
“Esto está sugiriendo, quizá, que la población con sÃndrome de Down nos brinda un nuevo enfoque sobre los mecanismos que regulan el crecimiento del cáncer”, escribieron los autores.
El sÃndrome de Down es la causa genética más común de retraso mental y ocurre en uno de cada 700 nacimientos con vida.Â
La teorÃa del sÃndrome de Down ha sido muy explorada por el doctor Judah Folkman, de Harvard, quien murió el año pasado. Folkman, cuyo nombre figura en el estudio, desarrolló teorÃas sobre cómo las células tumorales crean vasos sanguÃneos para nutrirse a sà mismas en un proceso llamado angiogénesis.
GENES ADICIONALES
Folkman también notó cuán raro es el cáncer, excepto la leucemia, entre los pacientes con sÃndrome de Down y se preguntaba si los genes explicarÃan el por qué.
Un estudio con casi 18.000 pacientes Down mostró que tenÃan un 10 por ciento de la tasa esperada de cáncer.
Las personas con SÃndrome de  Down tienen una tercera copia del cromosoma 21, mientras que la mayorÃa de los seres humanos tienen dos. La copia adicional les otorga versiones extra de 231 genes.
“Uno de esos genes es el (…) conocido como DSCR1 o RCAN1″, escribieron Sandra Ryeom y colegas de Harvard.
Este gen codifica una proteÃna que suprime el factor de crecimiento vascular endotelial o VEGF, que es uno de los compuestos necesarios para la angiogénesis.
Los pacientes con sÃndrome de Down tienen cantidades adicionales de DSCR1, al igual que los ratones genéticamente modificados para tener el trastorno, señalaron los investigadores. Los roedores modificados genéticamente con una copia extra de DSCR1 eran resistentes a los tumores.
El DSCR1 afecta a un compuesto denominado calcineurina, que desde hace tiempo es blanco de la investigación sobre el cáncer.
“Esta información provee un mecanismo para (explicar la) menor incidencia del cáncer en (las personas con) sÃndrome de Down”, indicó el equipo.
El estudio también brinda tres potenciales blancos para prevenir o tratar el cáncer: la calcineurina y los dos genes que la regulan, el DSCR1 y el DYRK1A, agregaron los expertos.
Las personas que padecen sÃndrome de Down también son menos propensas a desarrollar enfermedades relacionadas con la angiogénesis, como la retinopatÃa diabética y la aterosclerosis o endurecimiento de las arterias, “lo que sugiere que la protección del cáncer (…) se deberÃa, en parte, a la supresión de la angiogénesis”, señaló el equipo.Â
“Dado que el cromosoma humano 21 contiene unos 200 genes, serÃa sorpresivo si el DSCR1 fuese el único gen del cromosoma 21 implicado en la supresión tumoral en las personas con sÃndrome de Down”, finalizaron los investigadores.
Fuente: www.reuters.com
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